1946年，二战结束后的废墟上，在招聘了丰川海军兵工厂(koushou)工程系的五名技术人员后，兴和光学产品制作所诞生了。

当时的日本共有4家光学产品株式会社，分别是NIKON（尼康）、FUJINON（富士）、TOPCON（托普冈）、KOWA（兴和）。

初期的兴和以生产眼镜、看戏用的小望远镜、放映机透镜（隆盛时期占有日本国内份额的80％）、双筒望远镜等产品为主。其中由于制造放映机透镜而积累的丰富经验成为日后"Prominar"的开端。

双筒望远镜的生产和出口业务也同时进行，在战后马上即开始了向国外的产品出口，其中美国市场由博士能（Bushnell）公司作为总代表，KOWA从此进入欧美市场。

1951年，开始为国外OEM生产步枪和狙击枪用标准镜。作为成长最快的公司，兴和KOWA与德国的Bausch & Lomb公司、美国的Weaver公司并列，成为当时世界光学产品的3大品牌之一。

1952年，开始研发现在的KOWA单筒望远镜的原型，内部安装棱镜的单筒望远镜。由于在射击比赛中进行靶位的观察，而且效果非常好而席卷世界市场。在全世界率先使用了Z型棱镜，并作为设计实用新型取得了发明技术专利。

1956年，首次参加德国科隆Photokina影像器材大展，当年有15家日本公司出展。截止到今天，已经有半数以上公司由于经营的问题，而无法继续在Photokina展览上参加展出了，但KOWA仍然存在。

1964年，作为官方指定器材，在东京奥林匹克运动会上被世界第一流的射击比赛运动员大量地使用。而且，当时世界著名的运动员、教练员在参观了东京银座的松本眼镜免税店后均采购了兴和的产品。同年，为了寻求新的市场，而进入Birdwatching（观鸟）领域。

970年，兴和KOWA所有的棱镜式望远镜的实用新型技术专利到期，引来众多的竞争者，制造厂林立，导致今天的超竞争时代的事态。 现社长三轮先生于1980年代后半～1990年初驻在德国办事处。在此期间，主持召开了由英国 British Bird 杂志赞助的"Bird Illustrator of the Year"野鸟摄影竞赛，并在位于伦敦市中心的The Mall Galleries艺术馆举行了表彰式。

1984年，由于TSN-XX1～TSN-XX4大口径化单筒望远镜的市场销售业绩很好（该改进计划由三轮现社长任规划部长时开发），特别是在北欧市场的大幅度增长，在芬兰甚至达到了市场占有率80%※，因而在观鸟业界成为驰名品牌。在兴和的带动下，单筒望远镜的技术含量被不断提升，Zeiss, Leica, Nikon, Swarovski等纷纷开始研发大口径望远镜，并逐渐成为单筒望远镜的主流，观鸟活动同时趋于活跃，野生动物保护开始被重视。兴和作为先驱者，在市场挑战与机遇并存的情况下，坚持不懈的努力。※市场占有率。兴盛时期在北欧占有80-90%的市场份额，在观鸟活动的发源地——英国也达到惊人的30-50%。目前，全球观鸟界中，兴和产品在北欧占有30%以上的市场份额，而英国为15%左右。

1996年，倚靠TSN-820系列望远镜，作为当时世界最大口径的82mm物镜，兴和望远镜重新夺回市场份额，在英国Bird watch杂志中被称为"Return of The King——王者归来"。 2001年，由于日本国内数码摄影高潮的到来，兴和开始考虑全新的产品理念。虽然当时海外传统照相机的爱好者根深蒂固，但数码摄影的占有率确实在不断增长着。当时日本国内的相机数码化已经接近7成，传统保有30%左右，海外市场的数码化还只有16-17%左右。 2004年的法国•眼镜、光学及相关产品展示会上，通过代理店SILMO的出展，展出当年的KOWA新产品——世界首款照相望远一体机TD-1，并借此产品一举夺得光学机械产品金奖。

2006年，在风靡一时的TSN-820系列推出10年后，兴和产品重新进入中国市场。在8月的英国BBWF（British Bird Watching Fair英国观鸟展）上非正式展出了新产品TSN-880/770系列，随后在9月参加德国科隆Photokina展览时，正式发布消息，宣布新产品上市。 作为发售纪念，兴和与英国 Birdwatch杂志合作，举办了鸟类的照片比赛，优胜者在Photokina 的代理店聚会，并受到三轮社长的表彰，优胜作品由该杂志赞助制作了日历，作为12月刊的附录在欧洲整个地区发售。同期的新闻报道中，TSN-883得到了专业人士极高的评价，远在大洋彼岸的美国市场也受到带动，燃烧了起来。

2007年，经过近1年欧美市场的考验，TSN-880/770系列单筒望远镜好评不断，在欧洲市场的杂志和报道中再次被冠以"Return of The King ——王者归来"的标题。

2008年，借北京成功举办奥林匹克运动会的契机，兴和中国办事处与中央电视塔合作举办了首届"魅力中塔"摄影比赛，经过半年左右的征稿和评选，作为大奖的赞助方，兴和中国办事处总经理金森先生于2009年初为摄影比赛的优胜者颁发了奖品和证书。获奖作品将会在摄影专业杂志中发表。

2008-2009年，兴和望远镜不断参与帮助中国的野生动物保护活动，积极参与保护协会的活动，协助宣传动物保护，尤其是鸟类保护的知识，赞助多个协会的资料印刷品，并在中国的观鸟领域逐渐发挥更大的作用。 2009年，兴和与中国代理商一起参加了第十二届中国国际照相机械影像器材与技术博览会，在展会期间提供了6架双筒、8架单筒望远镜，配合不同的照相机、摄像机，为参观者提供试用，并在展览会闭幕当天组织了外拍活动，得到非常好的宣传和推广效果。此后，在中国市场的销售额开始显著提高。

自从1956年开始，每两年一次，兴和坚持参加在德国举办的世界最大的影像器材展览PHOTOKINA，表明兴和KOWA最为世界第一流的光学工厂的存在。

1988年，从代理店Instrumentarium处得到在北欧的芬兰市场占有率达到80％的通知，这个成绩当时在北欧其他国家中也有着类似的份额，在英国大概是50％，在欧洲全体国家的占有率达到30％以上。

兴和对于每一届的英国BBWF观察鸟类博览会都积极出展，在世界第一流的光学制造厂的群体中经营着展位。从2007年开始作为这个展会的赞助商之一，并提供收益金作为对世界野鸟环境保护的一点帮助。