上海益民食品一厂有限公司的前身是1913年成立的美商海宁洋行，解放战争期间更名为第一粮粖厂（国民政府的京沪杭警备司令部所属的食品工厂）。全国解放后，在华东军政委员会下属的华东工业部主导和组织下，更名为上海益民食品一厂。在驻厂军代表及该厂原地下党员的倡议下，创建了中国冷饮自己的品牌--光明牌，原名“美女牌”。其来源是当时的一首革命歌曲中的歌词“走向光明，走向胜利”（当时中国的部分地区还没有解放）。其取形"火炬"，誓将火炬照亮全中国，将革命进行到底的决心。1951年6月"光明牌"商标正式注册成功。"光明牌"，不但开创了中国冷饮民族品牌的先河，还开创了一个"光明"食品工业的新时代。从冷饮开始，"光明牌"逐步扩展到罐头、代乳粉、奶粉、糖果、巧克力、饮料等，成为国内第一家具有较大生产规模的综合性食品工业企业。如今在食品领域中使用的"光明"商标，几乎都是从当年上海益民食品一厂的"光明牌"中衍生而来。

1993年8月，上海益民食品一厂与香港屈臣氏集团合资成立了屈臣氏益民食品有限公司，创立了合资企业的商标“蔓登琳”。“光明牌”被冷落。

“光明牌”，怎能在风雨中黯然失色？1995年中央领导同志来沪考察国有企业，在听取时为正广和集团党委书记吕永杰企业情况汇报时动情地说：“光明牌，我是有感情的。”

1997年12月18日，为了做大上海的食品工业，梅林集团与正广和集团联合重组。

1997年12月28日，以“光明”为企业商号的光明食品有限公司组建成立，确立了“高举光明火炬，再创世纪辉煌”的奋斗目标。

上海市有关领导亲自为光明食品有限公司成立揭牌，并在大会上前瞻性地指出：“光明公司前面没有加‘上海’两个字，说明我们光明公司不仅是上海的光明，还要走向全国，走向世界。”

为了进一步弘扬民族品牌，1999年9月，上海梅林正广和股份有限公司收购了屈臣氏益民食品有限公司的全部股权，并对下属的冷饮企业进行资产重组。新成立的上海益民食品一厂有限公司在世纪之交、在国庆50周年的礼炮声中诞生。企业拥有30条冷饮生产线，年生产量可占上海冷饮平均消费量的50%，成为中国最大的冰淇淋生产企业之一。

2004年4月，企业迁至奉贤现代农业园区食品工业加工区（占地面积40002平方米，建筑面积17600平方米）。

2006年4月20日，江泽民主席重回益民食品一厂，江主席谆谆嘱咐："来到了新厂，我看到了流线型的、漂亮的、现代化的花园工厂，我看到了企业发展的希望。"

2006年8月8日，光明食品集团重组成立，"光明"牌冷饮作为益民食品一厂集团的核心品牌之一，根据集团战略，凭借新观念、新机制，正不断加强新产品开发，拓宽市场渠道，为做大做强"光明牌"并使之发展成为领先重工业界的著名冷饮、冷食品牌而拼搏。

上海益民食品一厂有限公司主要生产冷饮、巧克力威化、速冻食品、罐头、休闲食品五大类产品。公司技术力量雄厚，具有较大的生产规模，共拥有近三十条冷饮生产线，其中多条具有当今世界先进水平，能生产各种花式冰淇淋、冰霜、雪糕和棒冰等冷饮品种一百多种，其产品销量约占上海冷饮市场销售量的三分之一，是中国最大的冰淇淋食品制造企业之一。上海益民食品一厂有限公司为市场提供了大量的名优产品，"光明牌"产品曾先后获得优质出口商品奖，华东轻工部优质产品奖，放心产品奖等几十项奖项，"光明牌"冷饮被推荐为’99上海名牌产品，成为上海唯一荣获此称号的冷饮企业。光明牌"冷饮将以其品牌优势重新占有冷饮市场一定的份额。