古筝又名汉筝、秦筝、瑶筝、鸾筝，是中国民族传统乐器中的筝乐器，属于弹拨乐器。它是中国独特的、重要的民族乐器之一。它的音色优美，音域宽广、演奏技巧丰富，具有相当强的表现力，因此它深受广大人民群众的喜爱。现在也出现了小古筝、便携式古筝、迷你古筝、半筝、新筝、十二平均律转调筝。古筝是一件伴随中国悠久文化，在这肥沃的黄土地上土生土长的古老民族乐器。属弹拨乐器，结构由面板、雁柱（一些地段也称之为筝码）、琴弦、前岳山、弦钉、调音盒、琴足、后岳山、侧板、出音口、底板、穿弦孔组成。
古筝的分类
古筝按照弦的数量可分为：十二弦筝、十三弦筝、十四弦筝、十五弦筝、十六弦筝，近代以来还出现十八弦、十九弦、二十一弦、二十三弦、二十五弦等规格。古代的筝主要用丝弦。从清朝中期开始出现了铜弦古筝。从乐器形制结构来看，古筝又可分为传统筝和改革筝两大类，新中国成立以来，古筝艺术得到了迅速发展，为了开拓古筝的音乐表现空间，北京、上海、广州、苏州等地的专业人士联合乐器厂进行了各种改革，研制并生产出以下新型古筝：
1、移码式踏板转调筝。由沈阳音乐学院研制，采用踏板式移码转调，突破了古筝在演奏转调乐曲时的局限。
2、筝首对位顶压截弦转调筝。为了解决手动转调造成的时间延误，由广州音乐学院和汕头乐器厂联合研制了通过脚踏音键，使棘轮摆片传动对位顶压截弦，以达到快速转调。
3、十五弦脚踏式转调筝和二十一弦按键张力转调筝。由营口乐器厂研制，转调时通过脚踏(或手按)机械，变换弦的张力，改变音高，从而达到转调的目的。
4、蝶式筝。由上海音乐学院研制．外形如蝴蝶，筝体犹如两个筝并在一起．采用一个共鸣体。通过在五声音阶定弦的某些弦距之间增加半音或变化音来达到转调移调的目的。
5、品式截弦变调筝。由苏州民族乐器一厂研制，在各有效弦长之内设置半音品位．变调时利用弦钩将琴弦按在品格上以达到转调的目的。
6、二十六弦脚踏截弦转调筝。由苏州民族乐器一厂研制．为了减少演奏时通过手调筝码来转调的负担，此项改革通过脚踏板的运用，使前岳山的部分位置发生变化．从而达到转调效果。
古筝的入门
古筝(Chinese zither)传统的常用演奏手法采用右手大、食、中、无名四指拨弦，演奏出旋律、掌握节奏，左手演奏法还有在筝柱左侧顺应弦的张力、控制弦音的变化，以调整音高，完善旋律。筝的指法颇多，右手有勾、托、劈、挑、抹、剔、打、摇、撮等，左手有按、滑、揉、颤等。 古筝的传统演奏手法到了近代有了新的突破，1953年赵玉斋先生创作了《庆丰年》，解放了左手，曲调上运用复调的手法，采用了左右手交替和多声部演奏手法，大大丰富了演奏技巧，使古筝的演奏技术得到一个突破性的发展。
古筝分四组。倍高音1，高音12356，中音12356(do re mi sol la)，低音12356和倍低音12356。
当乐曲出现4(fa)或7(si)音时，只能依靠左手在筝码左侧的弦段上用力按压3弦或6弦，使其增加张力获得。具体4音的奏法是先在距离筝码约1分米处用力按压3弦，然后用右手弹奏这根弦，即可奏出4音来。同样，在演奏7音时，也用左手在筝码左侧按压6音弦即可。
筝常用于独奏、重奏、器乐合奏和歌舞、戏曲、曲艺的伴奏，因音域宽广，音色优美动听，被称为“众乐之王”，亦称为“东方钢琴”。
学习古筝演奏，音准是最重要的环节之一，初学者一方面需要接受严格的听觉训练，能唱准、听准各种调的五声音阶及七声音阶，同时还需要努力学会古筝的调音方法，逐步做到能自己调音并且准确。这里试以S型二十一弦古筝定调五声音阶为例：
(一)、依照弦序找出第八根有颜色的弦，运用标准发音器，小字一组a1音作为标准音，通过扳手和弦轴把音调准，此音也就是简谱D调中的5音。也可通过筝码向前岳山方向移动使音升高，筝码向相反方向移动使音降低来调准弦音。但移位时，琴码要避免直接与面板磨擦，否则会造成码脚不稳，反而影响音准。
(二)、依照弦序在十三根有颜色的弦上定出与a1同名的八度和音——a音，此音也就是简谱D调中的5音。
(三)、从5音唱上行四度音1，依照弦序在第十一根弦上定出d1音，此音也就是简谱D调中的1音。
(四)、依照弦序在第十根弦上定出5音的上行五度音2，此音也就是简谱D调中的2音。
(五)、依照弦序在第十二根弦上定出5音的上行二度音6，此音也就是简谱D调中的6音。
(六)、依照弦序在第九根弦上定出6音的上行五度音3，此音也就是简谱D调中的3音。
(七)、反复唱准、听准五声音阶“5 6 1 2 3 5”或“5 3 2 1 6 5”，调准各音程之间的音程关系。
(八)、用八度循环调弦法，调出D调五声音阶高音组、低音组及倍低音组各弦音。
调音时，对于音程的判别，是依靠耳朵听觉的敏锐来决定的。调音对弦时，必须等一个音的余音结束再弹第二个音。如对八度音5-5，当确立5是a1音时，在弹完5音后，等余音消失，再弹高八度5音，若两个音的余音比较一致，才算定准了。
古筝的选购指南
一.不要买高价古筝。（确定你要什么档次的琴）
好的肯定不会便宜，但贵的也不一定就是好的。就好像如果你在一般的商场购买的话，会比在一些乐器行那里贵。这时古筝的价值与价格也就无法成正比。
二.买些牌子好的，大乐器厂的产品。例如扬州民族乐器厂的天韵或上海民族乐器厂的敦煌。还有一些别的牌子的也是挺不错的。（紧供参考）
三.惠顾历史悠久、信誉良好、明码标价的乐器行。这些店有固定进货渠道，比较不会乱进小工厂的劣质产品。
四.坚持以上三点。
不受任何人影响，包括乐器行的售货员和你的古筝老师，又或者你已掌握一定的古筝演奏技巧，尤其是左手的上下滑音技术，可以参考下面几点去选购古筝。
1.手感一架已调好音的古筝，弹起来有一定的弹性，不会松松垮垮的，也不会过于绷紧。左手做上下滑音时，琴码不会走位挪动。
2.音色最重要的是音色要好听，挑的时候可以让老板多准备点（来多几架，太少的话，没有经验的人听不出来）把每架琴都调好，然后挨个弹，找出一架低音浑厚、高音明亮、中音圆润而且没有死音的琴，古筝的最大特点是以韵补声，也就是左手在琴码左方的按、滑、吟、揉等功夫。这些都是在右手弹弦后，左手利用余音做出来的，要是余音不足，如何以韵补声？右手弹1do弦，左手按滑到2，停在2，听一听这个2是否清晰、持续的时间是否够长。右手弹弦，左手做回滑音。回滑音持续的时间较长，整个回滑过程能清楚听到音的变化，而且左手完成动作离弦后，仍能听到余音。无论是右手弹或左手修饰时，都不应出现任何杂音。古筝的发音跟人说话发音一样，千差万别。有些人说话非常清楚，听起来特别舒服，像个播音员。但很多人说话都有毛病，像发音不准、声音太小、声线沙哑等。好的古筝就如同一个播音员，发音清晰、清脆明亮、音量充足、穿透力强。古筝发音常见的毛病：声音松散、音量过小，捂着发声（像人用手捂着嘴巴说话）等。下面再从用料和做工方面谈谈如何选购古筝。1.用料古筝用料大部分是木料，另有少量金属配件。木料一般有桐木、红木、楠木、紫檀木等。古筝最重要的部位是面板。面板为桐木，桐木并不是贵价木材，但需先放置一年以上才能使用。检查面板有否虫蛀、疤节、腐烂等；拼板处应紧密，看不出间隙；油漆不应太厚，以薄为佳；木纹清晰，高级古筝在高音区应选用木纹紧密的桐木，低音区则用木纹较疏的桐木。至于边板、琴头、琴尾等部位，高级古筝会用红木，有些贵价古筝更会用上紫檀木。贵木头的特点是重、沉，紫檀木尤甚。如果一个古筝要价甚高，但拿到手上又觉轻飘飘的，自然不合理了。金属配件这些配件看似不重要，但却可以小见大。打开琴头的弦轴盒，检查弦轴是否不锈钢制品，一些偷工减料的琴在出售时已开始锈蚀了。好的琴弦经过长时间使用才会生锈，新琴的琴弦绝不应该生锈。做工古筝是胶合成的，所以不应该发现钉子或钉孔。把古筝放在桌上，看看是否平稳，不会出现歪斜的情形。检查底板的穿弦孔，必须光滑易穿。
3.平磨螺钿演奏筝。市场价也就两千多元。
4.红花梨镶框石雕演奏古筝。市场价三千元左右。高档型：
5.古楠木雕刻龙筝。木料上乘，雕刻图案精美，造型古朴典雅，市场价四千多元。
6.古楠木雕刻山水筝。木料上乘，雕刻图案精美，造型古朴典雅，市场价四千多元
7.黑檀木雕刻龙筝。顶级木料，雕刻图案精美，造型古朴典雅，市场价不到五千元。
8.小叶红檀木雕刻山水筝。顶级木料，雕刻图案精美，造型古朴典雅，市场价也是五千左右。最后挑外观，首先弦距要相同，再看有没有开裂的，面板上光滑平整，没有木头节子，注意上弦的销钉，松紧适度，配件齐全。当然，还有一点通常不被人注意的。就是选购古筝也分地域。一般来说在北方就选北方的琴（北京河南的、北京的），在南方就选南方的琴（比如扬州的），这是因为北方比较干，南方的琴到了北京容易开裂，而南方气温比较潮，北方的琴到了南方容易受潮而让音色变得发闷。
