轮胎是在各种车辆或机械上装配的接地滚动的圆环形弹性橡胶制品。通常安装在金属轮辋上，能支承车身，缓冲外界冲击，实现与路面的接触并保证车辆的行驶性能。轮胎常在复杂和苛刻的条件下使用，它在行驶时承受着各种变形、负荷、力以及高低温作用，因此必须具有较高的承载性能、牵引性能、缓冲性能。同时，还要求具备高耐磨性和耐屈挠性，以及低的滚动阻力与生热性。
轮胎性能要求
轮胎作为汽车与地面接触的唯一零部件，轮胎性能的好坏直接影响到车辆驾驶人员和乘客的安全，轮胎性能的重要性可想而知，为此各个国家也针对轮胎安全性能做出了明确的要求。随着汽车行业的突飞猛进，消费者在关注轮胎安全性能之余，开始关注整车的舒适性、操控稳定性、NVH等性能。
第一类，法规强制要求的安全性能：高速、耐久、脱圈、强度、外缘尺寸;
第二类，轮胎装配到整车测试的性能：舒适性、操控稳定性、NVH、燃油经济性、耐冲击性能、干湿地制动性能、磨耗性能等;
第三类，为了研究轮胎单体性能或者装配到整车上的轮胎性能表现而进行的单胎性能测试：静态接地压力分布、滚动阻力、轮胎刚性、轮胎单体噪声、轮胎模态、PRAT、六分力测试、气味性、气密性、环保性、轮胎动平衡均匀性等。
轮胎作用
第一，轮胎是车辆与路面之间力传递的载体，通过轮胎传递驱动力、制动力、转向力等，从而实现了汽车的驱动、制动、转向等操作。
第二，支撑车辆载荷。车辆的载荷导致轮胎的下沉，直到轮胎接地面积的平均压力与轮胎内部的充气压力达到平衡。
第三，减轻、吸收汽车行驶过程的震动和冲击力，避免汽车零部件受到剧烈的震动而导致早期损坏。同时适应车辆的高速行驶状态并降低行驶噪音，保证行驶的安全性、舒适性、操纵稳定性和燃油经济性。
